수능을 앞둔 아이를 둔 어머니들의 마음은 하루에도 몇 번씩 요동치곤 합니다.
사실 고3 학생을 둔 어머니들의 가장 큰 공통점 중 하나는 ‘말수가 적어진다’는 것입니다. 그만큼 속으로 가슴앓이를 하고 있다는 증거이겠지요. 혹시라도 예민한 수험생 아이의 심기를 건드릴까 봐 조바심이 나서, 아이를 가르치는 학원 선생님께 드리는 안부 전화조차 조심스레 아껴두시는 어머님들이 참 많습니다.
그래서 저는 학생들에게 종종 이런 말을 건네곤 합니다.
*"너무 고3이라고 티내지 말고, 오히려 고3 때 부모님의 마음을 헤아려드리는 학생들이 결과도 훨씬 좋더라"*라고요.
비록 입밖으로 길게 말을 꺼내지 않아도, 가족 간에는 서로를 향한 응원과 애틋한 마음이 고스란히 전해지기에 굳이 말이 더 필요 없는 시기인 듯합니다.
“우리 아이가 잘해낼 수 있을까? 혹시나 실수하진 않을까?”
겉으로는 “잘하고 있어, 애썼다” 하고 따뜻한 말을 건네면서도, 돌아서면 괜스레 불안하고 안타까운 마음에 가슴이 조여오곤 하지요.
하지만 지나온 길을 돌이켜보며, 저는 부모의 기도는 반드시 효력이 있다는 말을 꼭 전해드리고 싶습니다. 종교가 무엇이든, 혹은 종교가 없든 간에 부모가 자식을 위해 올리는 온전한 기도는 분명한 힘을 가집니다.
1. 매주 수요일, 금오산 중턱 절을 향해 오르던 길🏔️
저 역시 아이들이 고3이던 시절, 매주 수요일만 되면 금오산 중턱에 위치한 절을 향해 산을 올랐습니다.
솔직히 고백하자면 저는 열렬한 불교신자는 아닙니다. 하지만 마음이 편안해지는 공간에서 오롯이 내 아이만을 위한 기도를 드릴 수 있다면 어디든 좋았습니다. 땀을 흘리며 산을 올라 부처님 앞에 앉아 있던 한 시간 남짓의 조용한 시간 속에서, 저는 두 가지 마음을 정돈하곤 했습니다.
첫 번째는 탯줄로 이어진 인연과 아이의 저력을 믿는 기도였습니다. 아이를 올바르게 이끌어주겠다는 욕심보다는, 탯줄로 처음 이어진 그 깊은 인연부터 지금까지 자라오며 아이 안에 쌓인 굳건한 저력을 믿었습니다. 시험장이라는 외로운 공간에서 아이가 혼자가 아님을 느끼고, 자신이 준비한 만큼 담대하게 실력을 발휘할 수 있기를 마음속 깊이 바랐습니다.
두 번째는 부모로서의 나 자신을 돌아보는 반성의 시간이었습니다. 산길을 오르고 기도를 드리는 시간 동안, 지난 한 주 동안 아이의 불안함을 감싸주기보다 내 불안을 먼저 표출하진 않았는지, 피곤하다는 이유로 아이에게 날카로운 말을 던지진 않았는지 가만히 짚어보았습니다. 그렇게 부모로서 부족했던 모습을 내려놓고, 다시 아이를 따뜻하게 품어줄 마음의 여유를 채워 올 수 있었습니다.
2.부모의 기도가 만드는 '진짜 효력'🌿
제가 직접 경험한 기적 같은 효력은 어쩌면 거창한 신통력이 아닐지도 모릅니다.
부모가 산을 오르고 마음을 비우며 기도를 드리는 동안, 부모의 마음속에 있던 불안과 조급함이 평정심으로 바뀝니다. 그리고 그렇게 정돈된 부모의 온화한 기운은 집으로 돌아가 그대로 아이에게 전달됩니다.
불안한 부모 밑에서는 아이도 함께 흔들리지만, 단단하고 평온한 부모 밑에서 아이는 비로소 안도감을 느낍니다. 우리가 드린 기도의 효력은 곧 아이가 시험장에서 흔들리지 않고 스스로를 믿을 수 있게 만드는 가장 단단한 버팀목이 되어줍니다. 탯줄은 잘려 나갔지만, 부모와 자식 사이를 흐르는 마음의 끈은 여전히 이어져 있으니까요.
3. 아직도 믿기지 않는 수능 당일의 미스터리😲
사실 지금까지도 생각하면 소름이 돋는, 지금도 믿기 힘든 미스터리 같은 일도 있었습니다.
수능 당일 저녁, 집으로 돌아온 아이와 함께 가채점을 하던 때였습니다. 채점을 해나가던 아이가 영어 한 문제를 두고 머리를 쥐어뜯으며 속상해하더군요.
“엄마, 이 문제 두 개 중에서 진짜 고민하다가 썼는데, 아무래도 틀린 것 같아. 분명 틀렸어…”
아이의 아쉬워하는 표정에 제 마음도 덜컥 내려앉았지만,
*“고생했어, 괜찮아”*
하며 다독여줄 수밖에 없었습니다. 아이 스스로도 분명히 틀렸다고 단정 지은 문제였기에 저 역시 마음 한구석을 씁쓸하게 비워내야 했지요.
그런데 얼마 뒤, 진짜 성적표를 받아 든 날 거짓말 같은 반전이 일어났습니다. 아이가 분명 틀렸다던 그 영어 문제가 놀랍게도 '정답'으로 채점되어 있었던 겁니다.
아직도 어떻게 된 일인지 미스터리입니다. 아이가 OMR 카드에 답을 옮겨 적는 순간 지혜가 발휘된 것인지, 아니면 산을 오르며 올렸던 간절한 기도가 그 순간 아이의 손을 들어준 것인지 알 수는 없습니다.
하지만 그 성적표를 쥔 순간 온몸에 소름이 돋으며 깨달았습니다. 우리가 올린 온전한 기도는 결코 허공으로 사라지지 않고, 아이가 가장 아슬아슬하고 절박한 순간에 '뜻밖의 기적'이라는 선물로 찾아오기도 한다는 것을요.
4. 이 계절을 견뎌내고 계신 모든 수험생 어머니들께💖
지치고 피곤한 날에도 아이의 눈치를 보며 숨죽여 기도하고 계실 어머니들, 정말 고생 많으십니다.
굳이 산에 오르지 않아도, 거창한 종교가 없어도 괜찮습니다. 잠든 아이의 등 위에 가만히 손을 얹고 내쉬는 숨 한 자락, 마음속으로 전하는 나지막한 응원 한마디가 모두 세상에서 가장 깊은 기도입니다.
여러분이 올리는 그 온전한 마음은 절대로 사라지지 않고, 아이의 가장 중요한 순간에 지혜와 담대함이라는 이름으로 반드시 피어날 것입니다. 오늘 하루도 마음 잘 다스리시고, 우리 아이들의 저력을 함께 믿어주자고요. 모든 수험생과 어머니들을 마음 깊이 응원합니다.
📝 율초의 한마디
“부모의 기도는 아이의 막막한 길을 환하게 밝혀주는 세상에서 가장 따뜻한 등불입니다. 부모가 먼저 평정심을 찾고 아이의 저력을 믿어주는 것, 그것이 바로 기적이 시작되는 출발점입니다.”
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